Acreditación
Reconocimiento voluntario de calidad otorgado por una organización como NAEYC que va más allá de los estándares mínimos de licenciamiento estatal.
La acreditación es un proceso voluntario mediante el cual los programas de cuidado infantil demuestran que cumplen con los estándares de calidad establecidos por un organismo acreditador reconocido, como la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC), la Comisión Nacional de Acreditación (NAC) o la Acreditación Nacional de Programas de Primera Infancia (NECPA). A diferencia del licenciamiento, que fija los requisitos básicos de salud y seguridad, la acreditación evalúa la calidad del currículo, las cualificaciones de los maestros, la participación de las familias y la administración del programa.
El proceso de acreditación normalmente incluye un autoestudio, la observación en el sitio por parte de evaluadores capacitados y la mejora continua de la calidad. Los programas que obtienen la acreditación suelen ganar una ventaja competitiva ante las familias que buscan un cuidado de mayor calidad. Muchos sistemas QRIS estatales otorgan puntos o estrellas adicionales a los programas acreditados, y algunos programas de subsidio ofrecen tasas de reembolso más altas.
Mantener la acreditación requiere una renovación periódica, por lo general cada tres a cinco años, junto con el cumplimiento continuo de los estándares del organismo acreditador. Para los directores de centros, la acreditación es a la vez un diferenciador de marketing y un marco para la mejora continua del programa.
Términos relacionados
NAEYC (Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños)
La organización profesional de primera infancia más grande de los EE. UU., que establece los estándares de acreditación y promueve las mejores prácticas.
QRIS (Sistema de Calificación y Mejora de la Calidad)
Sistemas administrados por el estado que evalúan, mejoran y comunican la calidad de los programas de cuidado infantil, normalmente en una escala de 1 a 5 estrellas.
Licenciamiento (Licensing)
Autorización emitida por el estado para operar una instalación de cuidado infantil, que exige el cumplimiento de las normas de salud, seguridad, personal e instalaciones.
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